英語陷阱(9)

★　Your little daughter was stood in the doorway¹.
　　有人把你的小女儿放在门口。
　　或：你的小女儿当时正站在门口。

 
 　　很奇怪，这一句话可以表达两种截然不同的涵义。根据标准英语（standard Engiish），
was stood是一般过去时，被动语态，故译作：“有人把你的小女儿放在门口”。
但在英国某些地方的方言里，甚至包括某些受过高等教育的人在内，
把stood作为standing解，将was stood视作主动语态，从而把该句译为：“你的小女儿当时正站在门口”。
 
下面举一个类例，供读者参考：

she was sat by the fire reading a novel.
有人把她安排在火炉旁看小说。（标准英语译法）

　　若按英国地方方言，把was sat识作was sitiing或was seated，
则可译作：“她正坐在火炉旁看小说。”

　　为了避免产生歧义，我们在讲话或写文章时，最好不用上述的句型，把它改作下面两句为宜：

Your little daughter was placed in the doorway.
或：Your little daughter was standing² in the doorway.

　　无独有偶，在美国英语里（American English），我们也发现类似的语言现象。
例如，有些美国人把及物动词set当作不及物动词用，他们说：Please set down and rest your bones.

　　显而易见，这里的Please set down就是等于Please sit down。
实际上，前者是Please set yourself down的省略形式或变体，
他们把作宾语用的人称代词yourself省略了。语法学家和主张语言纯正的人
（purists）是反对这种英语的。尽管如此，有些美国人又把不及物动词sit当作及物动词set使用，他们会说出这样的英语：

Sit the baby down.
Sit him in the chair.

　　在过去几十年中，美国学校的英语教师不断地教导学生说：
a setting hen是错误的英语，应把setting改为sitting，
但很多人依旧我行我素，还是说a setting hen。也许美国农民比较守旧吧，
他们说道：I don't care whether the hen is setting or sitting．
I want to know when she cackles whether she's laying or lying．
香港人听了之后会把眼睛睁得像铜铃一样大问进：“喂，卢教授，你有没有搞错呀？！”
笔者斗胆说一句：“有没有搞错。This is what we call 'living English'。”