在羊皮神盾下

看古希腊雕塑，我们一定会见到古时雅典的保护神雅典娜(Athena):她身穿长衫，头戴战盔，手上总是执着一个大盾牌。这就是名闻英语世界的羊皮神盾aegis了。


Aegis这个盾名出自希腊文aigis，原本的意思是“山羊皮”。据说，天帝宙斯(Zeus)年幼时，山羊阿玛尔特亚(Amalthaea)曾经给他喂奶；后来，宙斯在他的神盾上蒙上这只魔角山羊的皮，所以，他的盾牌就叫做aegis了。这个神盾摇动起来会风云变色雷鸣电闪，是权力的象征；雅典娜是宙斯最宠爱的女儿，宙斯常常让她携着这个羊皮神盾。神盾当然有护身作用。现在，人们就用under the aegis¹(在羊皮神盾下)这成语来说获得某某的保护或支持，例如:

He gave evidence against the police officer under the aegis of the law.
(他在法律保护下，作证指控那名警官）。