拉出所有栓子

中国人说全力以赴，往往会用“狮子搏象兔”来做比喻。清朝叶文敏评王士祯的诗“每首具有二十分力量，所谓狮子搏象兔皆用全力”，就是说王士祯作诗费尽心思了(《分甘余话》)。


西方人不会说狮子搏象兔，却会说pull out all the stops(拉出所有栓子)。究竟拉出栓子跟全力以赴有什么关系呢?


原来这里的栓子是指管风琴(organ)的音栓。管风琴是最大型的西洋乐器，有多条长短不同、音调各异的音管(pipe)。琴师弹键盘的时候，会牵动机关，使风进入音管发声。这些音管都有音栓控制，可免同时发声或声量过大。假如琴师把所有音栓拉出，那么，管风琴弹奏时自然会众管齐呜，发出最大的音量。所以，pull¹ out all the stops就是“全力以赴”的意思了，例如:

We pulled² out all the stops to make the ball a success³.
(我们尽力把舞会办得美满）。