dead beat 吃软饭的人

《北京遇上西雅图》影片中由吴秀波饰演的男主角Frank一直被称为“DB”。那么DB到底是什么意思呢？

 

DB是一个缩略词，它可以有很多含义，比如IT人都熟悉的database数据库，比如美剧中常见的don't bother别麻烦，比如美国俚语Dumb Bunny可爱的傻瓜……当然你也可以理解为是David Backham小贝的昵称。

 

电影中“文佳佳”汤唯对于DB的解释为Dead Beat，吃软饭的人。《牛津英语词典》中对dead beat的解释为“A worthless idler who sponges on his friends; a sponger, loafer”，意为“靠朋友过活的游手好闲的人”。引申的一个用法是DBD，即deadbeat dad，意思是不负责任的爸爸，尤其指不支付抚养费用（father who neglects parental¹ responsibilities, especially one who does not pay child support）。显然，无论是“游手好闲的人”也好，还是“不负责的爸爸”也罢，都与电影中的Frank相去甚远。

 

至于为什么dead beat可以表示为“吃软饭的人”、“游手好闲的人”，这还要从beat的含义说起。根据《牛津英语词典》的解释，在19世纪的美国，beat也意指“An idle, worthless, or shiftless fellow”（无所事事、到处闲逛的人）。而dead一词作为副词时可以指totally, completely（完全地，用来加强程度）。所以，dead beat就成了游手好闲的人了。

 

dead beat的拼写形式有三种，dead beat, dead-beat和deadbeat。这三种拼写方式没有明确的区分，都可以使用，比较常用的是deadbeat。

 

dead beat还可以用作形容词，表示“筋疲力尽的”，英文解释为“defeated, exhausted”。英国文豪查尔斯-狄更斯在《马丁-朱淑尔维特》中有句关于dead beat表示筋疲力尽的例句——Pull off my boots for me ... I am quite knocked up. Dead beat.（帮我把靴子脱了，我真是累坏了。累死了。）

 

例句：

 

He's a deadbeat; don't count on getting that money back.

他就是个欠债不还的人，别指望从他身上把钱拿回来。

 

But even if he was a deadbeat dad and a bit of a nut, Duffy had a dream as big as the Pacific Ocean and little could deter² him.

但是尽管达菲是个有些疯狂的落魄父亲，可他的梦想却像太平洋一样大，几乎没有什么能够阻止他追寻自己的梦想。

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